肉驴也像牛一样是草食动物，它的消化系统与牛完全不一样。驴只有一个胃，不像牛的胃分成四部份。驴的胃容量有限，虽然它需要一些粗料，但却不能像牛那样处理大量以符其热量需要，尤其是驴担负重工作时，其热量需求更大。假如喂得够，驴也可以光吃草过活，但其量之大会经常使得驴有慢性腹胀症，也就是称之为「干草肚子」 的样子，尤其是用来展览的动物，不应该有此状况出现。作重工作的驴，必须要从精料中获取大部份所需的热量。

肉驴的热量需要在某些方面相似於汽油引擎。需要发出的力量大，就要多烧汽油。据经验所知，每一百磅体重的驴，需要有 1.5 ~ 1.75 磅好品质干草维持其身体状况。此外，如其负担轻工作，每小时工作需 0.75 ~ 1.5 磅的谷物，若是重工作，可以高到每小时工作需八磅谷物。像母牛一样，母驴在怀孕或授乳时，每百磅体重需要更增 0.5 ~ 1.75 磅的谷物。以上数字虽不错，但并不是绝对无误的，驴友应根据个别的需要去喂驴。常生的错误是供饲过量使之过食。结果太胖而缺乏耐力、肝病及腿生问题，母驴则更有产仔驴之并发症。