真空管集热器在我国应用广泛主要原因是真空管比较便宜，吸热效率高，保温性能好，但是缺点也是显而易见，由于真空管是由玻璃制成，所以在强度上不能保证，受到撞击、碰撞，以及冷热冲击都容易破裂、损坏，一旦损坏，可能造成整个太阳能不能使用，为了克服这些缺点，就有了热管集热器和U形管集热器，这样的集热器外边是玻璃，里边是金属，水或者导热介质与玻璃不接触，即使玻璃管破裂也不会影响到整个太阳能的使用。但是由于另外增加了原材料，造成这样的太阳能集热器成本提高，另外真空管的高吸收率和一年中的太阳辐照量的不均衡造成了夏季过热。
       目前国外使用的较多的太阳能是平板集热器，集热器可以和建筑很好的结合，而且强度大，稳定性高，不易损坏，寿命长，不会过热，缺点是成本高，冬天使用效果不理想。