北京时间11月2日，火箭主场迎战小牛，赛前美国前方转播列出本场比赛三大关键，分别是回防速度、篮板球、进攻节奏。

　　霍华德加盟火箭，使得火箭进攻端更具火力，哈登、帕森斯和林书豪都是快速反击的好手，有霍华德快下，火箭可以上演精彩的快攻和空接，这使得小牛需要尽快回防，尽量不给火箭攻防转换的机会。同时，小牛有埃利斯加盟，也使得达拉斯的进攻节奏变快，他的突破非常犀利，极大丰富小牛进攻战术，火箭也需谨慎埃利斯的反击，注意回防。

　　此外，小牛主帅赛前接受采访的时候也提到，篮板球是比赛的关键，因为两支球队都是善于投三分的球队，一旦三分球不进，篮板球的拼抢至关重要。篮板球将直接影响反击的质量。火箭揭幕战霍华德和阿西克联手贡献40个篮板，魔兽独揽26个，实在恐怖。

　　最后，进攻速度的掌控也关乎胜负，这需要看两边球权分配者的表现，火箭贝弗利伤停，林书豪重回首发，哈林组合任务关键；小牛这边，埃利斯和卡尔德隆负责掌控节奏。