电线电缆是电力系统中最基础的设备，没有电线电缆，电能就无法运输，电力系统就无法维系。电线和电缆说法不同，但是电线和电缆其实并没有什么严格的界限，都是用于传输电能的。我们通常把产品直径小、芯数少、结构简单的产品称为电线，导体截面积较小，小于或等于6平方毫米的称为小电线，导体截面积较大，大于6平方毫米的称为大电线，绝缘电线又称为布电线，而没有绝缘的都被称为裸电线，此外其余的产品都被称为电缆。

电缆在结构上有一种屏蔽层，它实际上是一种改善电场分布的措施。这是由于电缆导体一般是由很多根导线绞合形成的，它与绝缘层之间易形成气隙，导体表面不光滑，会造成电场集中。要想解决这个问题，就可以在导体表面加一层半导电材料的屏蔽层，屏蔽层与被屏蔽的导体等电位并与绝缘层良好接触，因此就避免了在导体与绝缘层之间局部放电的情况发生，而在导体表面加的这一层屏蔽就是内屏蔽层。

当电缆发生弯曲时，在绝缘表面和护套接触处同样也会存在间隙，油纸电缆绝缘表面易造成裂纹，这些可能引发局部放电，所以在绝缘层表面加一层半导电材料的屏蔽层使其与被屏蔽的绝缘层有良好接触，屏蔽层与金属护套等电位保证了绝缘层与护套之间不会发生局部放电，这一层屏蔽被称为外屏蔽层。

至于那些没有金属护套的挤包绝缘电缆除了增加半导电屏蔽层之外，还需要增加用铜带或铜丝绕包的金属屏蔽层。这个金属屏蔽层的作用是在正常运行时通过电容电流，当系统发生短路时可以作为短路电流的通道，并且还起着屏蔽电场的作用。由此可以见得若电缆中这层外半导体层和铜屏蔽不存在的话，三芯电缆中芯与芯之间发生绝缘击穿的可能性就将变得非常大。

所以，在电缆结构之中，屏蔽层是不可缺少的一部分。有了屏蔽层的保护，电力电缆将更加安全顺利的为我们输送电能。