紫外线消毒器的光催化氧化反应机理很复杂。一些纳米材料如TiO2粉体复合光催化剂，被紫外线照射后，会产生"电子-空穴"对。空穴有很强的扑获电子的能力，遇到水分子后，水分子被夺去电子形成羟基(-OH)，羟基有很强的化学活性，它能破坏有机物的化学键，达到旷化分解有机污染物的目的。

　　与其他的新技术、新方法一样，紫外线消毒器光催化有他的新颖、实用的一面，也有其局限性的一面。从目前的国内外的研究和一般客户的应用情况看，紫外线消毒器的光催化有其以下的局限性：

　　1、紫外线消毒器的光催化不管用在空气还是用在水里，其"光解"的作用效率是"有限的"。不能夸大他的作用。它只能处理杂质含量很低的空气和溶液，而且处理时间较长。比如空气净化，只能用于污染气体(如家居室内)较轻的环境，而不能用于如废气、废水等的净化。

　　2、紫外线消毒器的光催化作用只能局限于光触媒表面附近。也就是说，杂质分子或离子只能经过光触媒表面才能被降解。因为光催化产生的活性离子羟基(-OH)从产生到消亡的时间非常短，(小于10-6秒)，他既不能在水中"游泳"，也不能在空中"飞舞"。而象紫外线可以穿透一定水层(尽管它在水中衰减严重)，臭氧、鑢气可以溶解在水里，随水漂流，作用时间可达数十分钟。

　　3、紫外线消毒器的光催化活性易受外界因素影响。如水中某些离子对光催化分解有促进作用，也有些离子或分子对光催化有"中毒"作用。空气中的湿度对光催化效果也有影响。还有一点：必需有水分子光催化才能进行。在仪器设备工作过程中，光催化实际效果往往难以实测和加以判断。消费者难以通过"感性认识"来感触高科技的魅力!