电线电缆认证活动起源于商品经济发展初期。当一个工匠谋求订户确认他的产品符合某种规格时，就出现了原始的认证活动。但是，这些活动相互之间没有联系，在产品规格的形式和确认程序方面也不规范，因而买主对产品是否符合规格，信心不足。19世纪中叶，一些工业化国家为了保护人身安全，开始制定法律或技术法规，规定凡需要符合政府颁布的规格和程序的某些工业品，必须通过确认。这就是法规性认证或强制性认证的开始。随着市场经济的成熟和标准化水平的提高，现代认证已发展成为市场经济的一个有机组成部分，一个复杂的技术经济体系。近二三十年间，认证制度几乎被所有工业化发达国家所采用，受到各国政府和工商界的空前重视，并获得了迅猛的发展。
电缆认证一词的英文为ConformingCertication，即“合格认证”。其定义是，为确认产品、过程或服务完全符合有关标准或技术规范而进行的第三方机构的证明活动。目前，质量认证包括产品认证和质量体系认证两种形式。产品认证是最初的认证形式，它是“依据产品标准和相应的技术要求，经认证机构确认，并通过颁发认证证书和认证标志来证明某一产品符合相应标准和相应技术要求的活动。”产品认证的对象是特定产品或服务，它已有数十年的历史。而体系认证的对象是企业的质量管理体系，它源于上世纪70年代的英国，到上世纪90年代，在短短的20年中有了长足的发展。现在它已成为市场经济走向成熟化、规范化，国际大市场质量竞争日趋激烈的形势下，近10年来迅速发展的一种更加完善的认证形式。