湿式报警阀的工作原理是依赖管网系统侧水压的降低或升高启闭阀瓣。在伺应状态下，供水压力稍有波动时，旁路平衡管的作用使阀瓣上下水压平衡，而阀瓣上承压面大于下承压面，阀瓣不会打开发生误报警。当发生火灾有喷有造成管网系统侧水压下降时，供水侧和系统侧产生的压差就会将阀瓣打开向打开的喷头连续供水灭火。
      湿式报警阀报警口与延迟器之间的控制球阀伺应状态必需保持全开并锁紧，而试报警控制球阀必需封闭。需要进行试报警时：拆卸报警口与延迟器之间控制球阀的锁紧装置并将其封闭。此时打开试报警控制球阀即可进行报警试验。试验后立刻将两个控制球阀恢复至原来状态。
      报警阀是自动喷水灭火系统中接通或堵截水源，并启动报警器的装置。在自动喷水灭火系统中，报警阀是至关重要的组件，其作用有三：接通或堵截水源、输出报警信号和防止水流倒回供水源，以及通过报警阀可以对系统的供水装置和报警装置进行检修。报警阀根据系统的不同分为湿式报警阀、干式报警阀和雨淋阀。 
   1.湿式报警阀用于湿式喷水灭火系统。它的主要功能是：当喷头开启时，湿式阀能自动打开，并使水流入水力警铃发出报警信号。 
   2.干式报警阀用于干式喷水灭火系统。它的阀瓣将阀门分成两部门，出口侧与系统管路和喷头相连，内充压缩空气，入口侧与水源相连。干式阀利用两侧气压和水压作用在阀瓣上的力矩差控制阀瓣的封锁和开启，一般可分为差动型干式报警阀和封锁型干式报警阀两种。 
   3.雨淋阀用于雨淋喷水灭火系统、预作用喷水灭火系统、水幕系统和水喷雾灭系统。这种阀的入口侧与水源相连，出口侧与系统管路和喷头相连，一般为空管，仅在预作用系统中充气。雨淋阀的开启由各种火灾探测装置控制。