二十世纪60年代，美国为了解决宇航食物的包装而发明了铝塑复合膜，用它包装肉食品，通过高温高压杀菌，可在常温之下存放，保质期长达1年以上。铝塑复合膜的作用类似罐头盒，柔软、质轻，因此得名软罐头。目前，在常温下存放保质期较长的肉食品，如使用硬包装容器，还是选用马口铁罐和玻璃瓶;如使用软包装，几乎全部采用铝塑复合膜等。铝塑复合膜为层压复合多层膜，一般为三层，典型结构是表层/胶黏剂/铝箔/胶黏剂/热封层(CPP)。该包装膜的优点是具有美丽的外观和良好的机械性能、高阻隔性能、耐高温蒸煮性能和优良的卫生性，且质轻、柔软，因此被广泛用于各种食品的包装。但也存在一些缺陷，如铝箔质地硬脆，与塑料薄膜相比柔软性不太好等。