1.无机物指标
无机物指标主要包括氮，磷，无机物盐类和重金属离子及酸碱度等．
污水中的氮，磷为植物的营养物质，对于高等植物的生长，氮，磷是宝贵物质：而对于天然水体中的藻类，虽然是生长物质，但藻类的大量生长和繁殖，能使水体产生富营养化现象．污水中的无机盐类主要指污水中的硫酸盐，氯化物和氰化物等．硫酸盐来自人类排泄物及一些工矿企业废水，如洗矿，化工，制药，造纸等工业废水．
2.有机物指标
城市污水中含有大量的有机物，主要是碳水化合物，蛋白质，脂肪等物质．有机物种类极其复杂，难以逐一定量．但上述有机物有被氧化的共性，即在氧化分解中需要消耗大量的氧，所以可以用氧化过程消耗的氧量作为有机物的指标．所以在实际工作中经常采用生物化学需氧量(ＢＯＤ),总有机碳(ＴＯＣ),总需氧量(ＴＯＤ)等指标来反映污水中有机物的含量．