"全民健身路径工程"兴起于20世纪80年代欧美经济发达国家，多设在环境较好的公园、绿地、河边等处，每隔一段距离安装一种运动器械，各种器械之间有小路相连，是通往健康的道路。因为其适合广大群众锻炼身体，故称为"全民健身路径工程"。

国家体育总局为了实施全民健身计划，推动城乡居民健身活动的开展，在全国许多社区、公园内建设了大量的"全民室外健身器材"。有数据显示，至2010年5月底，国家体育总局已投入体育彩票公益金6.4亿多元，资助、带动、引导各地建设"全民室外健身器材"超过了15万条，这些室外健身器材的普及和推广为老百姓健身带来了极大的便利。