粉状活性炭的表面特征活化条件影响粉状活性炭表面特征。在高温下用水蒸汽活化制得的颗粒粉状活性炭，表面含酸性氧化物，这些表面氧化的性质直接影响粉状活性炭的吸附性质。不同活化条件制得的粉状活性炭吸附性能也不同，水蒸汽活化法粉状活性炭对碱、碘的吸附能力要比氯化锌法粉状活性炭小，对酸的吸附能力随活化温度升高而增大。粉状活性炭的催化性能在各种异构化、聚合氧化和卤化中，粉状活性炭既可作为接触催化剂，也可作为催化剂载体，这与粉状活性炭的孔结构、表面特性及灰分量、灰分成分有关，且对催化剂的活性、选择性和使用寿命有较大影响，具有助催化作用。性质稳定容易再生粉状活性炭耐酸、耐碱，不溶于水和有机溶剂。化学性质稳定，所以能在水溶液和许多溶剂中使用，且耐高温、高压。在较强氧化条件下，易发生氧化反应。在高温下，粉状活性炭能与氧反应。氯化锌法粉状活性炭在与强氧化剂接触时，能发生氧化分解作用。果壳活性炭使用一段时间后，吸附能力减弱、失效，可以通过各种方法使其再生，恢复其原来的吸附能力，反复使用。