大部分电线电缆的结构一般如下：
一、导体 是产品发挥其使用功能的主体构件，是传输电力或传递信息的，即在导体上要通过电流或传电磁波。导体是产品进行电流或电磁波信息传输功能的最基本的必不可少的主要构件。光缆则以传输光波的光导纤维作为导体。
二、绝缘层 是包覆在导线外围四周起着电气绝缘作用的构件。即能确保传输的电流或电磁波、光波只沿着导线行进而不流向外面，导体上具有的电位(即对周围物体形成的电位差、即电压)能被隔绝，即既要保证导线的正常传输功能，又要确保外界物体和人身的安全。 导线与绝缘层是构成线缆产品(裸电线类除外)必须具备的两个基本构件。至于仅有导体而没有绝缘的品种（如钢芯铝绞线、接触网导线），事实上它必须依靠加上外部绝缘（对地距离、空间间距和绝缘子）组合后才成为架空电线。这些品种的名称也略有区别，即称为架空“导体”，接触网“导”线等。
三、填充结构：很多产品是多芯的，将这些绝缘线芯或线对成缆(或分组多次成缆)后，一是外形不圆整，二是绝缘线芯间留有很大空隙，因此必须在成缆时加入填充结构，填充结构是为了使成缆外径相对圆整以利于包带、挤护套。
四、屏蔽 是一种将线缆产品中电磁场与外界的电磁场进行隔离的构件；有的线缆产品在其内部不同线对（或线组）之间也需要相互隔离。可以说屏蔽层是一种“电磁隔离萍”。
多年来，行业中习惯把屏蔽层作为护层结构的一部分；作者认为应该单独作为一个构件。其原因是除了屏蔽层的功能是电磁隔离——即线缆产品中传递的信息不外泄、不对外界仪器仪表或别的线路产生干扰；外界的各种电磁波也不会通过电磁耦合进入线缆产品中之外；还因为屏蔽层不光设置于产品外部，还置每一线对或多对数电缆的分组之间。近几十年来，随着信息传递系统用电线电缆的快速发展，以及大气中存在的电磁波干扰源越来越多，促使有屏蔽结构的品种成倍增长；大家对将屏蔽层作为线缆产品中的一个基本构件的认识，已趋于认同。
五、护层 是对产品整体特别是对绝缘起保护作用的构件。由于绝缘材料要求优良的电绝缘性能，所用材料纯度很高、杂质含量极微，往往无法兼顾其对外界的保护能力；因此对于外界（即安装、使用场合）各种机械力承受或抵抗，耐大气环境、耐化学药品，对生物或有害防止，以及减少火宅危害等都必须由各种护层结构来承担。所以，护层是电线电缆能在各种外部环境条件下长期正常工作的保证性构件。
如果电线电缆使用良好的外部环境下，或者它的绝缘层材料也具有一定的机械经轼、耐气候性，则就可以没有护层。