1、润滑减磨：活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动表面间建立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，从而达到减少磨损的目的。 　　2、冷却降温：机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机。 　　3、清洗清洁：好的机油能够将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。 　　4、密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的泄漏和防止外界的污染物进入。 　　5、防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。 　　6、减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。 　　简而言之： 　　润滑:在运动零件之间提供油膜润滑,以减少磨擦和磨损. 　　冷却:作为热介质从临界面上带走热量,起冷却作用. 　　密封:充填缸壁,气门杆表面的不平处和在涡轮增压器的油封中起密封作用. 　　清洁:使污物悬浮于其中,不致在发动机零件表面形成积垢,起清洁作用. 　　阻尼和缓冲作用:特别是高压力零部件,如齿轮和推杆等. 　　防止氧化和腐蚀作用:对零件起保护作用. 　　注意：当柴油机内的机油失去了上述功能时,必须给予更换,机油正常情况下很少损耗,但很容易污染,从而失去保护柴油机的作用.机油污染是柴油机运转后的正常结果.因为在柴油机运转期间,许多污物进入到机油中.它们是:柴油机燃烧产生的副产物:燃油不完全燃烧生成的沥青稀,碳烟和酸类.酸、积炭和积垢:由于机油裂化分解或氧化而生成的. 污物:通过进气，燃油以及在加机油或更换机油进入柴油机的污物.